当年年底，她做出一个令周围所有人都不解的决定—“休学支农”，并于2004年2月4日来到湖北房县三岔村，成为一个农民，由此被媒体称为“大学生休学支
当年年底，她做出一个令周围所有人都不解的决定—“休学支农”，并于2004年2月4日来到湖北房县三岔村，成为一个农民，由此被媒体称为“大学生休学支农第一人”。
加入乡建中心后，十年来，作为负责人，白亚丽和她的伙伴们只做一件事，“重建乡村”。受恩师、乡建中心的创始人之一刘老石的启发，乡建中心目前的工作重心主要是两部分，一是对青年乡建人才的培养，二是激发农民力量，推动农村多种经营发展的创新。
刘老石生前(刘老石于2011年因车祸去世—记者注)曾对大学教育有深切的关注。他发现很多年轻人在体制内受到的教育，与社会完全脱钩，他们不关注社会现实，对社会也没有责任感，因此希望能够通过带动学生下乡，真正了解农村的社会现实。
目前，乡建中心与全国200多家高校社团合作，组织大一、大二学生参加支农调研团队、大三、大四学生进行深入的理论学习和专题实践。对于毕业生和休学群体，则每年招20至30名实习生，进行一年的驻村体验和工作。
“他们去到农村，需要放弃自己以前的那套价值体系，才能够和农民以很平等的姿态相处。这样的人才很难直接招到，包括农村发展的一些扶贫机构。所以我们的定位就是培养农村发展的人才。”白亚丽告诉《中国慈善家》，“一年之后，很多实习生都留在了农村发展的相关领域，并且慢慢建立起自己对社会的认识，能更多地从关注社会的角度去做研究及实践。”
在此基础上，白亚丽和乡建中心更为重视的是推动返乡青年扎根乡村创业，为他们提供培训和支持。“返乡青年有一种公共的使命在身上，回乡后，他们不仅仅要关注自己的生计方面，还要关注到村庄的发展。从长远来讲，这些人会是重建农村比较重要的年轻力量。”
